اقوى من قنبلة هورشيما واكبر من اي كارثة مناخية تهدد الأرض..  ما سيقضي على الأرض ليس كويكب قادم من السماء كارثة أكبر من ذلك بكثير

"لا تهتم ، هناك دائمًا حرب نووية وكارثة مناخية" ريتشارد كوري "إذا كان يمكن أن ينتهي كل شيء اليوم ، سيموت البعض منا بابتسامة على وجوهنا مع العلم أن هناك القليل عن الإنسانية التي تستحق الحفاظ عليها." 

 ومع ذلك ، لدينا أخبار سيئة عن الكراهية هناك: القذرة الكونية من الأوساخ التي نسميها الوطن آمنة من الكويكبات القاتلة للكواكب على مدى الألف سنة القادمة أو نحو ذلك.

هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه أستروبوفين أوسكار فوينتيس مونيوز من جامعة كولورادو ، بولدر ، وفريقه في ورقة [PDF] بعنوان "الأجسام القريبة من الأرض (الأجسام القريبة من الأرض) الخطرة بحجم كيلومتر خلال آلاف السنين القادمة"  تم قبوله للنشر في المجلة الفلكية.

 الكويكبات المارقة هي عمل جاد - فقط اسأل الديناصورات.  أوه انتظر ، لا يمكنك ذلك لأنهم جميعًا ماتوا.  لماذا؟  الكويكب.  على الأقل هذا ما يعتقده العديد من العلماء ، وهناك الكثير من الأدلة الجغرافية على ذلك.  يُعتقد أن فوهة تشيككسولوب التي يبلغ عرضها 180 كيلومترًا وعمقها 20 كيلومترًا على ساحل المكسيك قد نتجت عن صخرة فضائية طولها 10 كيلومترات قبل 66 مليون سنة قضت على معظم حياة ما قبل التاريخ وتركت الأرض تختنق من الغبار والحطام لسنوات.

 كانت الفترة الفاصلة هادئة للغاية ، واستمرت المخلوقات الباقية على قيد الحياة والتي يمكن أن تحمي من السقوط في أداء جيد لأنفسهم.  على الرغم من ذلك ، بناءً على طلب من الكونجرس الأمريكي في عام 1998 ، تراقب وكالة ناسا عن كثب السماء وقد قامت تقريبًا بفهرسة كل الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد عرضها عن كيلومتر واحد - وهو حدث ينتهي بالحضارة إذا كان سيضرب الأرض - والذي يوجد منه  حوالي 1000.  تقدر وكالة الفضاء أن واحدة من هذه الضربات كل بضعة ملايين من السنين.

 نظرًا لأن الجاذبية والمدارات يمكن التنبؤ بها على المدى القصير ، يمكن للعلماء تتبع مسارات الكويكبات بشكل موثوق به بعد حوالي 100 عام من المستقبل ، لكن فوينتيس مونيوز وزملائه أرادوا المزيد من النظر.

كما قال المؤلف المشارك دافيد فارنوكيا ، من مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض ، لمراجعة MIT Technology ، كان المفتاح هو "نهج أقل كثافة من الناحية الحسابية لإلقاء نظرة خاطفة على فترة زمنية أطول."  من خلال تحديد "جزء المدار الذي يمكن أن يجعل الجسم قريبًا من الأرض" ، قال إن الفريق يمكنه نمذجة مخاطر الاصطدام بشكل أكبر بكثير مما كان ممكنًا من قبل.

 وقال "بشكل عام ، من المستبعد للغاية اصطدام الكويكبات القادرة على إلحاق أضرار جسيمة بالأرض".  "فقط في حالة ، نحن نبذل العناية الواجبة."

 وجدت الدراسة أن أقرب ما سنصل إليه من إبادة الكويكبات في غضون الألفية القادمة سيكون على يد 1994 PC1 ، وهو جسم صخري يبلغ عرضه كيلومترًا واحدًا ، ولديه فرصة 0.00151 بالمائة في المرور داخل مدار القمر.  إنه مرحبًا بك يا مريم ، ولكنه أيضًا خطر 10 مرات أعلى من أي كويكب آخر في الحي.

قال فوينتيس مونيوز: "لا يزال من غير المحتمل أن تصطدم".  "لكنها ستكون فرصة علمية جيدة للغاية ، لأنه سيكون كويكبًا ضخمًا قريبًا جدًا منا."  لذلك على الأقل فإن أحفادنا لديهم هذا لنتطلع إليه - إذا لم نكن قد طمسنا أنفسنا بالفعل بسبب بعض الأشياء الغبية التي يسببها الإنسان.

 كل شيء بعيد كل البعد عن الحصاة الفضائية التي دمرت غرفة نوم في نيوجيرسي الأسبوع الماضي ، لكن ناسا لا تزال تحاول توثيق الكويكبات الأصغر التي يزيد قطرها عن 140 مترًا ، والتي لديها القدرة على تسطيح المدن - وهي مهمة اكتملت بنسبة 40 بالمائة تقريبًا ، فوينتيس-  قال مونيوز.  "لكن ذلك يعتمد على العدد الموجود ، وهو أمر غير مؤكد حقًا. لسنا متأكدين. ولكن هناك أمل في أن تعطينا الاستطلاعات الجديدة للسماء معدل اكتمال أعلى بكثير."

 اوه حسناً.  ليس الأمر وكأننا بحاجة إلى أي مساعدة في حملة الموت.  بفضل القنبلة الذرية ، والتغير المناخي ، والحرب في أوروبا ، والدمار الاقتصادي ، لم تكن الإنسانية قريبة من هذا الحد لبعض الوقت.